Anders als Wanderkarten beschreiben exakt recherchierte Wanderführer die Route einschließlich der Auskunftsstellen, Einkehr- und Unterkunftsmöglichkeiten, Etappenlängen, Schwierigkeitsgrade usw. Sie haben zudem jene Stellen hervor, die die Karten verschweigen (schöne Rast- und Aussichtsplätze), an denen ein Verirren möglich oder generell Vorsicht geboten ist. Der optimale Wanderführer ist ein Allroundführer, der Hinweise auf die natürlichen Schätze am Wegrand ebenso wie auf Kunstschätze, Sagen und Legenden und die Geschichte enthält. Mehrere Verlage haben Wanderführer im Programm , zu den bekanntesten zählt der Bruckmann Verlag mit derzeit über 60 lieferbaren Führern.